Solar dos Noronhas

Der Bau des Herrensitzes Solar dos Noronhas wurde nach dem Erdbeben von 1757 durch den Sergeant-Major António Silveira e Ávila in Auftrag gegeben, der bis zu seinem Tod 1814 hier lebte. Die zentralen Gebäude bildeten zwei Wohnhäuser und eine Kapelle, wobei das älteste Haus Mitte des 19. Jh. einem Brand zum Opfer fiel. Die fünf Meter hohe, quadratische Mauer, die das Anwesen einst komplett umgab, wurde in den 1950er-Jahren teilweise zerstört. Weitere Bestandteile des Landguts waren bzw. sind u.a. ein Weinkeller, ein großer Lagerraum, Stallungen sowie umgebendes Acker- und Weideland.

Die Kapelle im Stil des Barock wurde zu Ehren der „Nossa Senhora dos Milagres“ (Verkörperung der Muttergottes als „Unsere Frau der Wunder“) errichtet. Sie verfügt über einen Altar aus vergoldetem Holzschnitzwerk, eine Sakristei, einen Chor, eine Kanzel und ein unterirdisches Kammergewölbe, in dem sich die Gebeine des Sergeant-Majors befinden. Hier fanden auch seine verstorbenen Verwandten ihre letzte Ruhe – bis 1846, dem Jahr, in dem die Bestattung in Kirchen verboten wurde.

Der große Lagerraum, in dem früher Schießpulver und Munition für die Küstenforts des Landkreises von Calheta aufbewahrt wurden, zeugt davon, dass die Geschichte des Hauses auf das Engste mit der Geschichte der Verteidung der Insel – vor allem gegen Piratenangriffe – und mit der Geschichte der sogenannten „Ordenanças“ verbunden ist. Die „Ordenanças“ waren eine militärische Territorialorganisation ab dem 16. Jh. bis zum frühen 19. Jh., die die Besitztümer Portugals, nicht zuletzt in einigen Kolonien, im Namen der Krone verwaltete und beschützte. Von 1766 bis 1834 waren die Azoren eine „Capitânia Geral“, d.h., er stand unter der Leitung eines Kapitän-Generals. Untergeordnete Städte und Landkreise wurden von einem „Capitão-mor“ (Kapitän-Major) bzw. eben einem „Sargento-mor“ (Sergeant-Major) regiert.

Das Solar dos Noronhas ist als „Liegenschaft von öffentlichem Interesse“ klassifiziert. In den Jahren 2000 und 2001 wurden wichtige Restaurierungsarbeiten durchgeführt, die von der Regionalregierung der Azoren über die regionale Kulturdirektion kofinanziert wurden.