Ver paisagem em estado puro é sustentável por natureza.
A génese dos Açores está impressa em 1766 vulcões, nove dos quais ainda placidamente activos. No subsolo, estão assinaladas quase três centenas de cavidades vulcânicas, sob a forma de grutas, algares e fendas. Na paisagem, há caldeiras secas, lagoas em crateras, campos fumarólicos e nascentes termais. No mar, encontram-se fontes geotermais submarinas. A majestosa montanha do Pico, de cone ainda intacto, parece proteger todas estas riquezas geológicas. Testemunho do poder da Natureza, o vulcanismo do arquipélago impressiona pela diversidade e gera um magnetismo especial no visitante.
Geoparque Açores
O Geoparque Açores integra desde Março de 2013 a Rede Europeia e a Rede Global de Geoparques, sob o patrocínio da UNESCO. Esta integração visa promover e proteger o património geológico do arquipélago, ao mesmo tempo que promove o desenvolvimento sustentável dos Açores a nível ambiental, cultural e socioeconómico, fortemente alicerçado no Geoturismo. A valorização da geodiversidade, da riqueza do seu património natural e do valor científico, turístico e educacional dos geossítios dos Açores constituem pilares essenciais desta iniciativa.
Informações Úteis
Apenas um número limitado de grutas e algares está aberto ao público. No entanto, são conhecidas cerca de 270 cavidades naturais em todo o arquipélago. A exploração destes locais pode ser feita, para fins científicos ou desportivos, mediante o acompanhamento de guia especializado e com equipamento adequado. Há operadores locais que se dedicam à espeleologia. Pode ainda contactar o Governo Regional dos Açores, através da Secretaria Regional do Ambiente e do Mar, com vista à exploração destes espaços geralmente vedados ao público.
O encontro com o vulcanismo açoriano estende-se ao ano inteiro. A maior parte das cavidades visitáveis tem um horário fixo de aberturas durante parte do ano (geralmente coincide com as estações da Primavera e Verão). Nos restantes meses, a visita é possível mediante marcação prévia. A descoberta dos fenómenos vulcânicos a céu aberto também pode ser efectuada em qualquer altura do ano. Deve apenas ter-se em atenção as alterações meteorológicas, sobretudo no Inverno, de modo a enveredar pelos trilhos e miradouros mais adequados.
Para percorrer os trilhos e conhecer os fenómenos vulcânicos de superfície, basta trazer vontade de conhecimento e roupa de caminhada ou montanhismo. Aconselha-se o uso de calçado apropriado. O mesmo se aplica às grutas vulcânicas, dado que algumas partes do solo são irregulares e acidentadas. O equipamento especializado necessário para a visita às cavidades, como o capacete e a iluminação, é fornecido nos centros de interpretação antes do início da visita.
Grutas, museus e centros de interpretação estão abertos a visitas de estudo. Para agendar o melhor dia e hora, assim como obter informações adicionais, contacte o Governo Regional dos Açores, através da Secretaria Regional do Ambiente e do Mar.
Visitar vulcões é algo de muito especial que agrada tanto a adultos como crianças. Nos Açores, é fácil planear um roteiro que agrade a toda a família. O dia pode começar num miradouro de onde se contempla a extraordinária paisagem criada pela natureza vulcânica dos Açores. Depois, a descida às profundezas subterrâneas, numa das várias cavidades preparadas para o efeito. São locais mágicos, apropriados para a visita dos mais pequenos. Após o regresso à superfície, uma caminhada para contemplar a paisagem circundante. Sempre que o calor apertar, surge a hipótese de um refrescante mergulho numa piscina natural de lava. A visita a um museu ou centro de interpretação, responderá às perguntas surgidas durante as ricas experiências do dia passado num mundo de vulcões.
Além dos centros de interpretação das cavidades vulcânicas abertas ao público, o arquipélago possui vários centros de ciência que ajudam a compreender e valorizar o geopatrimónio açoriano. O moderno Centro de Interpretação do Vulcão dos Capelinhos, Faial, inclui filmes, hologramas e conteúdos multimédia. Outras paragens enriquecedoras passam pelo Observatório do Mar (Faial), Observatório do Ambiente, Museu Vulcanoespeleológico Os Montanheiros, (Terceira), Casa da Montanha (Pico), Observatório Astronómico, ExpoLAB e Observatório Vulcanológico e Geotérmico dos Açores (São Miguel).
Sempre que entrar numa cavidade vulcânica, o visitante deve ser cauteloso e interferir o mínimo possível com o ecossistema. A actividade principal é ver e apreciar. Para preservar as dádivas da Natureza, existe um conjunto de recomendações e proibições a respeitar.
RECOMENDADO
- Mantenha-se sempre junto do guia, de modo a que este possa esclarecer as suas questões e resolver algum contratempo
- Tenha atenção às irregularidades do solo e às formações geológicas
- Respeite todas as indicações do guia
- Caminhe de forma ordeira
PROIBIDO
- Retirar o capacete e o sistema de iluminação durante a visita
- Escrever nas paredes da cavidade
- Remover ou destruir formações geológicas
- Sair do percurso indicado
- Deitar lixo para o chão
- Fumar
